非合金工具钢，即碳素工具钢，是高碳过共析或亚共析钢。这类锕主要用于制造一般切削速度的、加工硬度和强度不太高的材料的工具，如车刀、锉刀、刨刀、锯条等，以及形状简单、精度要求较低的量具、刀具等。这类钢要求具有较高的硬度和耐磨性。其硬度主要用碳元素含量的高低来调整。这类钢的最低含碳量为0.65%，最高含碳量达1. 35%。为了提高其力学性能和延长使用寿命，必须降低钢中硫、磷等杂质的含量。为了提高钢的淬透性，有的在钢中加入0. 40~0.60%的锰。为了保证制成的工具经热处理后有很高的硬度和耐磨性，对成品钢材的表面脱碳层深度有比较严格的要求。常用的非合金工具钢钢材有GB1298、GB3278GB3525、GB3528、GB3529、GB8712等标准中规定的碳素工具钢棒、钢板、钢带、钢丝，GB1301标准中规定的ZKT8凿岩钎杆用非合金中空钢。

不仅具有较高的含碳量而且含有较高的铬、钨、铝、钒和镍等合金元素的工具钢称作合金工具钢。按用途和性能不同分为量具刃具用钢、耐冲击工具钢，冷作模具钢，热作模具钢、塑料模具钢和无磁模具钢等。这类钢大多加工成圆、方。扁钢，模块，少部分制成钢板、钢带和钢丝。主要用于制造锻造、冲压等冷、热变形用的各种模具，以及制造各种量具（量块，量规、卡尺等）和刃具等。由于这类钢工作条件苛刻，化学成分又较复杂，所以在生产过程中对其内部质量和表面质量要求都较严格。交货状态要检验断口组织或酸浸低倍组织。退火状态交货的钢材，要检验珠光体组织，网状碳化物、共晶碳化物不均匀度、脱碳层等，常用的合金工具钢钢材有GB1299规定的条钢等。