酸洗是酸与金属及其氧化物发生化学反应的过程。盐酸酸洗是在盐酸溶液中进行的，其酸洗过程发生下面三种作用：
1)盐酸与金属表面的氧化铁皮发生化学反应
其反应的方程式为
FeO+ 2HCl=FeCl2+ H2O
Fe3O4+8HCl=2FeCl3+FeCl2+4H2O
Fe2O3+6HCl=2FeCl3+3H2O
上述化学反应结果使各种铁的氧化物生成可溶于水的盐类（氯化铁和氯化亚铁）溶解于盐酸溶液，从而达到除去金属表面氧化铁皮的目的，这种作用称为溶解作用。
2)盐酸与基体金属发生化学反应
在酸洗过程中，盐酸不仅与氧化物发生反应，而且通过结构疏松的氧化铁的缝隙与钢中的铁发生反应，其反应方程式为：
Fe+2HCl=FeCl+H2↑
钢中的铁与盐酸溶液反应的结果，产生大量的氢气。氢气产生巨大的压力把氧化铁皮从金属表面上剥落下来，这种作用即为机械剥离作用。剥离作用能加快酸洗速度，．减少酸耗，
3)氢的还原作用
酸洗时钢中的铁与酸溶液发生反应，生成大量的氢原子。氢原子非常活泼，有的转化为氢气逸出，有的与氧化铁中的氧发生反应，将高价铁的氧化物还原成易溶干酪溶漓的JfF伦肄灼氫化物，使钢的酸洗过程加快，这个过程就是氢的还原作用。其化学反应式为
Fe3O4+2H=3FeO+ H2O
Fe2O3+2H=2FeO+ H2O
FeCl3+H=FeCl2+HCl