气体燃料是由多种简单化合物组成的机械混合物，其中可燃成分有CO、Hz、CH4、CzH,、CmH。、H2S等。在可燃成分中以CH4、CZH4、CmH。等物的发热量较大，Hz和CO的发热量较小。
气体燃料中的不可燃成分有Coz、Nz、S02、H20、02等。不可燃成分的含量越少，燃料质量越好。同固体，液体燃料一样，气体燃料中H2S的含量也是愈少愈好（参见第264问）。
气体燃料燃烧时的化学反应式如下：
2CO十 0z一 2coz + 565kJ (5-17)
CH4十 202 -* Coz + 2Hz0 + 89ikJ (5-18)
2C2H2十 50z- 4Coz + 2Hz0十 2602kJ (5-19)
C2H4 + 30z -,- 2coz + 2Hz0 + 1410kJ (5-20)
ZHzS十 30z- 2Hz0 + 2SOz + 1121k.I (5-2i)
气体燃料的成分以其组成物的体积百分数表示。
什么是燃料的发热量？
燃料燃烧放出的热量与燃料的多少有关，单位燃料（每公斤或每立方米）完全燃烧时所放出的热量称为燃料的发热量。
燃烧放出的热量还与燃烧后物质的存在状态有关。例如煤中的氢 ▲燃烧生成水，如果生成的水不是液体，而是水蒸气，那么，因为由液体水变成气体水还要消耗热量，所以在同样条件下该反应所放出的热萤就少了。正是由于价格行情这个原因，燃料的发热量有高发热量和低发热量 量之分。当燃烧产物的温度冷却到反应物的原始温度，燃烧产物中的水成零度水的状态时，单位燃料完全燃烧所放出的热量称为高发热量，以Q，2‘表示。当燃烧产物的温度冷却到反应物的原始温度，燃烧产物中的水呈20℃水蒸气状态时，单位燃料完全燃烧所放出的热量称为低发热示。实际生产中常用Q低表示燃料发热量。
燃料的发热量是衡量燃料好坏的主要依据。天然气和重油具有比发生炉煤气和煤高得多的发热量，因此它们是轧钢加热炉的更理想的燃料。
由上可知，燃料的高发热量与低发热量之差等于水的汽化热，在热工计算中通常把lkg水的汽化热定为2.51MJ，因此它们二者之间的关系可用下式表示：
低；Q高一2.51(9H +Ⅳ)(5-22)
式中 Q低-燃料的低发热量，MJ；
Q高一燃料的高发热量，MJ；
H-燃料中含氢百分数，%；
w-燃料中含水百分数，%。