红硬性指材料在高速切削条件下，材料在较高温度下保持高硬度的能力。高红硬性说明钢在高温情况下能保持较高的强度、硬度与耐磨性，可以保证在高速切削条件下，完成加工任务，材料磨损较小。低红硬性说明钢在高温情况下不能保持较高的强度、硬度与耐磨性，难以保证在高速切削条件下，完成加工任务，材料磨损较大。高速钢具有较高的红硬性与其成分有关。高速钢中含有大量的合金元素，如W、Cr、V等，淬火时，有足够的合金元素和碳元素固溶于马氏体中，马氏体中钨、铬、钒等原子能显著降低碳原了的扩散速度，使钨、铬、钒等元素的碳化物从马氏体中析出和聚集的速度减慢，提高马氏体的回火稳定性，所以高速钢在560℃回火，淬火马氏体转变产物仍然是回火马氏体，保持高的硬度。

  另外，淬火时溶入奥氏体中的钨、铬、钒等，回火时以细小的碳化物析出，产生弥散硬化效果，使高速钢560℃回火仍保持高硬度。因此使高速钢在高速切削情况下仍能保持高的硬度。再者，残余奥氏体中也含有大量的合金元素，使残余奥氏体处于稳定状态，在回火冷却时发生马氏体转变，减少残余奥氏体组织的数量，增加了马氏体组织的数量，使钢的硬度得升，即出现二次淬火现象，继续保证钢具有较高的硬度。为了实现高速钢所具的的红硬性，淬火时采用较高的淬火温度，而高速钢用来制造冷作模具时采用低的淬火温度，旨在保证高硬度的同时，相似有较高的韧性。