工具钢分为碳素工具钢和合金工具钢两大类。合金工具钢中，高速工具钢因成分复杂、性能独特、用量较大，而另立一类。
工具钢常按用途分为以下几类：
刃具用碳素及合金工具钢。这种钢要求有高的硬度、耐磨性和强度及适当的韧性D在切削金属时，其硬度一般为60一65HRC，只是在加工木材等软的材料时硬度要求低一些，为40-55HRC。为了得到高的硬度，碳含量在0.7%-1. 4%范围内，合金元素含量在3%-4%以下，大部分属于过共析钢。这类钢制作的工具受热温度不能超过200---300℃。
工具钢分为碳素工具钢和合金工具钢两大类。合金工具钢中，高速工具钢因成分复杂、性能独特、用量较大，而另立一类。工具钢常按用途分为以下几类： 刃具用碳素及合金工具钢。这种钢要求有高的硬度、耐磨性和强度及适当的韧性D在切削金属时，其硬度一般为60一65HRC，只是在加工木材等软的材料时硬度要求低一些，为40-55HRC。为了得到高的硬度，碳含量在0.7%-1. 4%范围内，合金元素含量在3%-4%以下，大部分属于过共析钢。这类钢制作的工具受热温度不能超过200---300℃。 高速钢。这类钢具有高的硬度、强度及耐磨性，但与碳素钢及一般合金钢不同的是，这些性能可以保持到550一650℃，即具有高的热定稳性（红硬性），因此适于高速切削的条件。高速钢都含有较多的碳化物生成元素(10%-25%)，属于莱氏体钢。 令作模具钢。这类钢大多具有与碳素钢及合金刃具钢同样的性能要求,但由于工作条件的不同，有些冷模具尺寸大或者形状复杂，要求有高的淬透性和极微量的变形，有些冷模具工作时受到较大的冲击，要求有较高的韧性。 作模具钢。这类钢要求在工作温度下具有高的强度、韧性和耐磨性，有一些热模具尺寸很大（大锻模），要求高的淬透性。热模具常常不断地受到加热和却，因此要求具有抗热疲劳的能力，热模具钢碳含量一般为0.3%-0.6%。 塑料模具钢。塑料制品绝大部分采用模压成形，塑料模具用钢已发展成为一类专用钢系列，其要求也是各式各样。 其他类型工具用钢。如量具用钢、耐冲击工具用钢等。 实际使用时，有时同一种钢既可做刃具，又可做模具或量具。 除此之外，工具钢还应当具有良好的工艺性，如易于热加工和切削加工，热处时不易脱碳、变形和开裂，易于研磨等。 。这类钢具有高的硬度、强度及耐磨性，但与碳素钢及一般合金钢不同的是，这些性能可以保持到550一650℃，即具有高的热定稳性（红硬性），因此适于高速切削的条件。高速钢都含有较多的碳化物生成元素(10%-25%)，属于莱氏体钢。
冷作模具钢。这类钢大多具有与碳素钢及合金刃具钢同样的性能要求,但由于工作条件的不同，有些冷模具尺寸大或者形状复杂，要求有高的淬透性和极微量的变形，有些冷模具工作时受到较大的冲击，要求有较高的韧性。
热作模具钢。这类钢要求在工作温度下具有高的强度、韧性和耐磨性，有一些热模具尺寸很大（大锻模），要求高的淬透性。热模具常常不断地受到加热和却，因此要求具有抗热疲劳的能力，热模具钢碳含量一般为0.3%-0.6%。
塑料模具钢。塑料制品绝大部分采用模压成形，塑料模具用钢已发展成为一类专用钢系列，其要求也是各式各样。
其他类型工具用钢。如量具用钢、耐冲击工具用钢等。
实际使用时，有时同一种钢既可做刃具，又可做模具或量具。
除此之外，工具钢还应当具有良好的工艺性，如易于热加工和切削加工，热处时不易脱碳、变形和开裂，易于研磨等。